Insinyur Universitas Texas nggawe jinis lemah anyar sing bisa nyerep banyu saka udara lan disebarake menyang tanduran. Jinis lemah anyar iki bisa nggedhekake peta lahan pertanian ing ndonya. Miturut Universitas Texas, uga bisa nyuda panggunaan banyu tetanèn nalika kahanan garing sing saya tambah parah.
"Sistem irigasi banyu atmosfer" sing dikembangake dening para insinyur nggunakake gel sing nyerep kelembapan super kanggo njupuk banyu saka udhara. Nalika lemah dipanasake nganti suhu tartamtu, gel ngeculake banyu, dadi kasedhiya kanggo tanduran. Nalika lemah nyebarake banyu, sawetara dibebasake maneh menyang udhara, nambah kelembapan lan luwih gampang nerusake siklus panen.
"Kemampuan kanggo tani kanthi otonom ing wilayah sing angel mbangun sistem irigasi lan tenaga iku penting kanggo mbebasake produksi potong saka rantai pasokan banyu sing kompleks amarga sumber daya dadi saya langka," ujare Guihua Yu, asisten profesor ilmu material ing Universitas Walker, Jurusan Teknik Mesin.
Saben gram lemah bisa ngetokake kurang luwih 3-4 gram banyu. Gumantung saka tanduran, kira-kira 0,1 nganti 1 kg lemah bisa nyedhiyakake banyu sing cukup kanggo ngilekake banyu kira-kira meter persegi lahan pertanian, ujare insinyur.
Gel ing lemah narik banyu saka udhara sajrone wektu wengi sing luwih adhem lan udan. Panas srengenge ing wayah awan ngaktifake gel sing ngemot banyu kanggo ngeculake isine menyang lemah.
Tim peneliti nindakake eksperimen ing atap gedung Cockrell Engineering Training Center ing UT Austin kanggo nyoba lemah. Dheweke nemokake manawa lemah hidrogel bisa nahan banyu luwih apik tinimbang lemah pasir ing wilayah garing lan mbutuhake banyu luwih sithik kanggo tuwuh tanduran.
Sajrone eksperimen patang minggu, tim nemokake yen lemah nahan kira-kira 40% isi banyu. Kosok baline, mung 20% banyu sing isih ana ing lemah pasir sawise seminggu.
Ing eksperimen liyane, tim peneliti nandur lobak ing rong jinis lemah. Kabeh tanduran ing lemah hidrogel bisa urip sajrone 14 dina tanpa irigasi. Radishes ing lemah pasir disiram kaping pirang-pirang sajrone patang dina pisanan eksperimen. Ora ana radishes ing lemah pasir sing bisa urip luwih saka rong dina sawise periode mbanyoni awal.
"Umume lemah cukup apik kanggo tuwuh tanduran," ujare Fei Zhao, peneliti PhD ing grup riset Yu, sing mimpin riset bebarengan karo Xinyi Zhou lan Panpan Zhang. "Kendala utama yaiku banyu, mula kita kepengin ngembangake lemah sing bisa ngumpulake banyu saka udara sekitar."
Panen banyu saka lemah minangka aplikasi utama teknologi kasebut, lan tim ilmuwan wis nggarap luwih saka rong taun.